象棋棋盘为 10 行 × 9 列，中间隔一条“楚河汉界”。双方各执 16 枚棋子，红方在下方，黑方在上方。
| 棋子 | 数量 | 走法口诀 |
|---|---|---|
| 帅/将 | 1 | 一步一格，限九宫，不得与对方将帅照面 |
| 士/仕 | 2 | 一步一斜，限九宫斜线 |
| 象/相 | 2 | “田”字斜走两步，塞象眼，不过河 |
| 马 | 2 | “日”字，蹩马腿 |
| 车 | 2 | 横竖直线任意格，威力最大 |
| 炮 | 2 | 直线走，吃子须隔一子（炮架） |
| 兵/卒 | 5 | 一步一格向前，过河后可横走，不可后退 |
开局时：车马炮列两旁，士象护卫将帅，五个兵卒排在河界前。记牢“马走日，象走田，车走直线炮翻山，兵卒过河横着走，士象不离老将边”。